分類:スペースシャトル
名称:STS-131
オービタ:ディスカバリー
打ち上げ国名・機関:アメリカ/アメリカ航空宇宙局(NASA)
打ち上げ年月日:2010年4月5日
着陸年月日:2010年4月20日
宇宙飛行士:アレン・ポインデクスター/ジェームス・ダットン/リチャード・マストラキオ/クレイトン・アンダーソン/ドロシー・メトカーフ・リンデンバーガー/ステファニー・ウィルソン/山崎直子
飛行期間:約15日間
STS-131のディスカバリーは国際宇宙ステーション(ISS)組立ミッションで、19Aフライトと呼ばれています。スペースシャトルの打ち上げは131回目、スペースシャトルによる国際宇宙ステーションの組立・補給フライトとしては33回目です。初飛行の山崎直子宇宙飛行士は、日本人女性としては、向井宇宙飛行士に続き2人目の飛行となります。
2009年12月21日にソユーズ宇宙船TMA-17で打ち上げられ、第22次/第23次長期滞在クルーとして国際宇宙ステーヨンに滞在中の野口聡一飛行士とともに、初めて日本人2名が同時に宇宙に滞在しました。
1.どんな形をして、どんな性能を持っているの?
ディスカバリーは、液体燃料ロケットエンジン(メインエンジン)が付いたオービタ(軌道船)と呼ばれる有人宇宙船と固体燃料ロケット2基、液体燃料・酸化剤の外部タンクからなっています。オービタの長さは37m、高さ17m、重さ85トンです。外部タンクは使い捨てですが、オービタとブースタロケットはくりかえし使われます。
2.打ち上げや飛行の順序はどうなっているの?
外部タンクの液体燃料・酸化剤を使って、オービタのメインエンジンに点火、それと固体ロケットの噴射で打ち上げます。約2分後に、燃料の燃えつきた固体ロケットが切り離され、パラシュートで落下します。約8分後、高度約150kmに達したとき外部タンクが切り離され、オービタは軌道修正用エンジンで地球周回軌道に乗ります。オービタが地球に戻るときは、グライダーのように滑空しながら着陸します。
3.宇宙飛行の目的は？
補給物資(実験ラック、クルー備品など)を搭載した多目的補給モジュール「レオナルド」を、国際宇宙ステーションに輸送します。